In der FIM Supersport-Weltmeisterschaft 2023 wird es ein neues Gesicht in der Startaufstellunggeben, denn Yuta Okaya wechselt von der WorldSSP300 für 2023 zu Prodina Racing WorldSSP, wo er seine Rookie-Saison in der Meisterschaft bestreitet. Der Japaner war in der WorldSSP300 ein beständiger Spitzenfahrer und zweifacher Rennsieger, wird sich aber 2023 einer neuen Herausforderung stellen, da er in der nächsten Saison seine erste Saison in der World Supersport bestreiten wird.

Okaya debütierte 2019 in der WorldSSP300 und fuhr vier Jahre lang in der Meisterschaft, wobei er seine endgültige Position in der Meisterschaft bis auf seine vierte Saison immer verbessern konnte. Seinen ersten Sieg errang er in seiner zweiten Saison, 2020, auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya mit einem atemberaubenden Überholmanöver in der letzten Kurve, als er ein historisches 1-2-3-4 von MTM Kawasaki anführte. Im Jahr 2020 stand er zweimal auf dem Podium, darunter sein berühmter Sieg, der der erste eines japanischen Fahrers in der Meisterschaft war.

Obwohl er 2021 sieglos blieb, kletterte er am Ende der Saison 2021 vom zehnten auf den fünften Platz in der Meisterschaft und fügte seinem Namen drei weitere Podiumsplätze hinzu: drei dritte Plätze in Aragon, Jerez und Portimao. Okaya, der auch 2022 bei MTM Kawasaki bleiben wird, holte seinen zweiten Sieg, wieder in Barcelona, mit einem weiteren Manöver in der letzten Kurve. Trotz des Sieges und weiterer Podiumsplätze, mehr als in seinen vorherigen Saisons, belegte er den siebten Platz in der WM-Wertung.

Zu seinem Wechsel zur WorldSSP sagte Okaya: "Ich bin sehr glücklich, dem Prodina Racing Team beizutreten und freue mich darauf, in eine höhere Kategorie aufzusteigen und die Kawasaki ZX-6R zu fahren. Ich habe in der WorldSSP300-Klasse einige starke Ergebnisse erzielt, und deshalb ist es jetzt der richtige Zeitpunkt, den nächsten Schritt zu machen. In Japan trainiere ich mit einer 600er, und dieses Jahr habe ich mit einer Kawasaki Ninja ZX-10RR bei den 8 Stunden von Suzuka die Superstock-1000-Klasse gewonnen. Ich habe also einige Erfahrung mit den größeren Motorrädern. Ich fühle mich geehrt und freue mich, weiterhin Teil der Kawasaki-Familie zu sein und bin dankbar für ihre Unterstützung."

Riccardo Drisaldi, Teammanager, fügte hinzu: "Wir freuen uns und sind stolz darauf, Yuta in unserem Team willkommen zu heißen und halten ihn für einen jungen Fahrer mit großem Potenzial, der bereit ist, eine Kategorie aufzusteigen. Ich bin mir sicher, dass Okaya mit seinem Talent und seiner Entschlossenheit sehr gut abschneiden wird. Wir arbeiten hart daran, konkurrenzfähig zu sein, auch dank der Unterstützung von Kawasaki, und wir wollen unsere Mission fortsetzen, junge Champions der Zukunft zu entwickeln."

Okaya wird in die Fußstapfen der jüngsten WorldSSP300-Absolventen treten, die in die WorldSSP aufgestiegen sind. Adrian Huertas wechselte für 2022 zu MTM Kawasaki, wo er und Okaya Teamkollegen waren, ebenso wie Jeffrey Buis von Motozoo Racing by Puccetti. Tom Booth-Amos war ein weiterer Fahrer, der mit Kawasaki-Maschinen für das Prodina Racing WorldSSP-Team antrat, während Bahattin Sofuoglu für MV Agusta Reparto Corse fuhr. Davor stieg Manuel Gonzalez nach seinem WorldSSP300-Titelgewinn 2019 in die WorldSSP ein und wurde in seinen beiden Saisons Siebter und Dritter, bevor er in diesem Jahr in die Moto2™ wechselte.Verfolgen Sie den würdigen Abschluss der WorldSSP-Saison 2022 mit dem WorldSBK VideoPass!